瑞士是少数允许安乐死的国家之一，但近期发生的一起事件引发了新的法律争议。一种名为“安乐死胶囊舱”的设备，在未经官方批准的情况下，于瑞士沙夫豪森州被首次使用，导致一名 64 岁的美国女性死亡。该设备据称能在按下按钮后 5 分钟内致使用者死亡。
9 月 24 日，瑞士沙夫豪森州警方宣布，他们已于前一天逮捕了多名与“安乐死胶囊舱”Sales —— 一种自助式自杀设备的销售和运营相关的人员。当地检察院已对此事展开调查，以确定是否存在煽动、协助或教唆自杀的行为，并探查是否还有其他刑事犯罪行为。
警方表示，这起事件发生在 9 月 23 日下午，当时“安乐死胶囊舱”在沙夫豪森州的一处森林小屋内被启用。使用该设备的 64 岁美国女性随后死亡。警方在接到举报后迅速赶到现场，并拘留了相关人员。
据制造商此前介绍，这种胶囊舱可容纳一人躺下，并在使用者按下按钮后释放出氮气。在不到 30 秒的时间内，舱内的氧气浓度会迅速下降至几乎为零，导致使用者因缺氧而死亡。
开发者、澳大利亚医生菲利普・尼茨克通过视频远程见证了这名女性的死亡过程，并监控了她身上的氧气和心率监测仪。他表示，女性在 2 分钟内失去意识，5 分钟后死亡，整个过程与预期相符。
据外媒报道，这名美国女性患有严重疾病并伴随剧烈疼痛，她希望在两年内结束自己的生命。在决定使用“安乐死胶囊舱”前，她接受了精神病医生的检查并被认为精神健康。她还留下了一份声明，确认自己希望死去，并得到了两个儿子的支持。
此前，另一名美国妇女曾被选为首个使用这种胶囊舱的人，但因精神健康问题被排除在外。非营利协助死亡组织“最后手段”与此事有关，并曾表示愿意配合检察官的调查。该组织声称不对使用者收费，但使用者需要承担自己的丧葬费和液氮成本等费用。
然而，尽管有这些声明和准备，但“安乐死胶囊舱”的首次使用仍然引发了法律争议。瑞士警方和检察院正在对此事进行深入调查，以确定是否违反了现行法律。
安乐死是一种出于减轻患者无法忍受的痛苦而采取的有意结束生命的措施。它通常适用于那些患有无法治愈的长期严重疾病，且病情已进入晚期，给患者带来极大生理和心理负担的情况。在患者或其家属不愿再让患者承受病痛折磨，并经过医生和患者（或其家属）双方同意后，会采取这种措施。
对于安乐死的定义，不同国家有所不同。例如，英国上议院医学伦理专责委员会将其定义为为了结束生命而进行的蓄意干预，旨在减轻顽固的痛苦。而在荷兰和比利时，安乐死被理解为医生应患者要求而终止其生命，尽管荷兰法律并未直接使用“安乐死”这一术语，而是将其包含在更广泛的“协助自杀和应要求终止生命”的定义中。
安乐死可以根据患者的意愿进行分类，包括自愿安乐死、非自愿安乐死和不自愿安乐死。自愿安乐死是指患者在完全自愿的情况下选择结束自己的生命，这种做法在越来越多的国家被视为合法。非自愿安乐死则发生在没有患者同意的情况下，但在某些有限条件下，某些国家也允许其实施，包括主动和被动形式。然而，不自愿安乐死，即在没有征得患者同意或违背患者意愿的情况下进行的安乐死，在所有国家都是非法的，并通常被视为谋杀。
截至 2006 年，安乐死已成为生物伦理学研究的一个热点领域。在一些国家，与安乐死相关的道德、伦理和法律问题引发了广泛的公众争议。被动安乐死，俗称“拔喉”，在许多国家的特定情况下是合法的。然而，主动安乐死仅在少数几个国家如比利时、加拿大、新西兰、澳大利亚新南威尔士州和瑞士是合法或事实上合法的，并且受到严格限制，需要咨询师、医生或其他专家的批准。与此同时，在一些国家如尼日利亚、沙特阿拉伯和巴基斯坦，对主动安乐死的支持几乎不存在。
而“安乐死胶囊舱”是一种设计用于安乐死的设备。它由可拆卸的 3D 打印胶囊和支架组成，支架上配备有一罐液态氮。该设备通过释放氮气这种惰性气体，迅速降低周围环境中的氧气浓度，从而实现安乐死的目的。这种方法旨在避免使用者在死亡过程中经历恐慌、窒息以及意识丧失前的痛苦挣扎，特别是由于血液中二氧化碳浓度升高所引起的高碳酸血症反应。该设备由安乐死倡导者菲利普・尼奇克在 2017 年发明。
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