举报人去世整整一个月后，沉默许久的 OpenAI 终于给出了官方回应。
他们发布了一篇公告，解答了公众对于「前队友」的种种疑问。
我们得知这一悲痛的消息后深感震惊，并已与 Suchir 的家人取得联系，在这个困难时期向他们提供全力支持。我们目前的首要任务，是继续尽一切努力为他们提供帮助。
Suchir 是我们团队中一位备受尊重的成员，他的离世对与他密切合作的同事们造成了重大打击。
我们首次得知他的担忧，是在「纽约时报」发表他的评论时，那之后，我们并未与他有任何进一步接触和互动。我们尊重他以及其他人自由表达观点的权利。
我们向 Suchir 的亲人致以最深切的慰问，并向所有为他的离世而哀悼的人们，表达我们最深的哀悼之情。
不过，这份不痛不痒的声明让围观群众们怒了！
11 月 26 日，Suchir Balaji 在旧金山公寓中被发现死亡；12 月中旬，各媒体相继发布消息，引爆热搜。
如今十余天后热度稍稍过去，OpenAI 官方才选择发声，甚至行文中的重点是撇清干系。
可以看出，网友们的留言中，充满了愤怒和质疑。
就在同时，外媒 Business Insider 也放出了对 Balaji 母亲 Poornima Ramarao 的独家采访，他的父母悲痛表示，对于儿子之死，希望官方继续展开调查。
开始，他相信 AI 能造福社会
Suchir Balaji 最初被注意到，是他公开反对 OpenAI。
在接受「纽约时报」采访时，他举报说这些 AI 科技巨头可能正在违反版权法。
在 OpenAI，Balaji 曾帮忙收集和整理互联网上的数据，用于训练模型。但他认为这种做法不公平，于是在 8 月辞去了公司职务。
11 月，「纽约时报」对 OpenAI 提起版权侵权诉讼时，他被认定是「掌握关键证据」的人。
如果你相信我所相信的，你就必须离开这里。
11 月 26 日，Balaji 刚刚度过自己的 26 岁生日。这个前途大好的年轻工程师，在自己的公寓中被发现死亡。
这一悲剧，也让全世界互联网震惊。如果真的是自杀，这个鲜活的生命，这个聪明又有志向的年轻人，为什么会做出这种选择？
在采访中，Balaji 的母亲 Poornima Ramarao 提供了一些线索。她说，Balaji 加入 OpenAI，是因为相信 AI 能造福社会。
早期，他很希望这些模型是开源的，让全世界用户和研究者都能自由使用和研究。
然而公司却越来越注重财务收益，ChatGPT 发布后，他的希望彻底破灭了。这个年轻人从虔诚地相信公司使命，转变为担心其对出版商和整个社会的影响。
「他觉得 AI 对人类是有害的。」
加入 OpenAI
母亲 Ramarao 回忆道，在 Balaji 成长过程中，他的父亲便认为其智商「高于平均水平」。但她却认为他就是个神童。
她表示，在他 2 岁的时候就能说出复杂的句子了。
「无论是在蹒跚学步时，还是 5 岁的小孩，他从不犯错。他是完美的」。
到了 11 岁，他开始接触儿童编程语言 Scratch，这成了他进入编程世界的第一扇门。令人惊讶的是，他很快就向身为软件工程师的母亲提出一些连她都难以回答的问题。
13 岁学会自主组装电脑，14 岁写出芯片设计的科学论文，这些成就都证明了他在技术领域的非凡天赋。
Balaji 的父亲时常提醒 Ramarao，别让孩子太投入了，也不要给孩子太大压力。
为了给他创造更多挑战机会，Balaji 的父母选择转了学区。在高中最后一年，他在一场全美高中生编程比赛中获得冠军。
17 岁时，知名在线知识分享平台 Quora 向 Balaji 抛出了橄榄枝。由于 Ramarao 非常反对这件事，他便偷偷隐瞒了申请一事。
然而，在工作第一天就露馅了，因为自己还不会开车，他不得已向母亲坦白了一切。
Ramarao 表示，「我不得不开车送他去山景城的办公室」。
她原本非常担心，Balaji 如何应对「这么多成年人」，但他很快就交到了一起打扑克的朋友，也很享受 Quora 丰富的员工餐厅。
这件事让 Ramarao 学会了信任 Balaji。
她表示，「那时我才真正明白，我的儿子确实非常优秀。我不能成为他发展的阻碍」。
工作一年后，Balaji 再次进入了加州大学伯克利分校就读。在校期间，他参加了美国运输安全管理局（TSA）赞助的一项改进乘客筛查算法的挑战赛，并赢得了 10 万美元奖金。
在校期间第二年，Balaji 以以实习生身份加入 OpenAI，并在 2021 年毕业后转为全职员工。
崭露头角的天才
在 OpenAI 任职近 4 年期间，Balaji 展现出了卓越的才能，从中脱颖而出。
在此期间，他参与了 ChatGPT 后训练阶段的研发，以及 o1 推理、GPT-4 预训练，和 WebGPT 强化学习过程。
OpenAI 前联合创始人 John Schulman 曾在一篇社交媒体帖子曾这样评价道，「他为 ChatGPT 的训练方法和基础设施做出了重要贡献」。
「他总是能仔细而严谨地思考问题的细节。而且他特立独行的性格使他对『群体思维』天生排斥，也让他热衷于挑战普遍共识中的谬误」。
值得注意的是，Balaji 正式加入 OpenAI 的 2020 年，正值公司发展的重要转折期。
众所周知，OpenAI 在 2015 年成立初将自身定位为一家非营利组织，并明确了使命是确保 AI 能造福全人类。
据母亲 Ramarao 透露，随着公司逐渐放弃开源理念，并转向商业化运营，Balaji 的忧虑与日俱增。
她表示，「当公司在 2022 年 11 月公开发布 ChatGPT 时，Balaji 开始重新审视其中的版权问题」。
据报道，那年 Balaji 的主要工作是从英语互联网各处收集数据，用于开发即将为 ChatGPT 提供支持的 GPT-4 模型。
在 Balaji 看来，这本应是一个纯粹的研究项目。然而，正如他在一篇公开文章中所写，将他人的数据用于研究是一回事，而将其用于可能损害原创者收入或流量的商业产品则是另一回事。
对于 Balaji 提出的这些担忧，OpenAI 并未作出回应。
在法庭上，OpenAI 反而辩称其模型使用公开网络内容的方式受「合理使用」法律原则的保护。
太天真太单纯了
母亲 Ramarao 透露，到 2023 年底和 2024 年初，Balaji 对 OpenAI 已失去所有热忱，开始在与亲朋好友的交谈中批评 CEO 阿尔特曼。
她表示，「曾经对工作充满热情的 Balaji，如今却很少向家人提起工作的事」。
当 Balaji 在 8 月份提出辞职时，Ramarao 选择了尊重他的决定。
2 个月后，当她看到他的那篇震撼性专访后，她终于忍不住向 Balaji 表达了深深的担忧 —— 你在揭露公司不当行为时，就是把所有风险都揽在了自己身上啊！
接着她又略显生气地说道：
「你怎么能单打独斗呢？为什么要公开自己的照片？为什么要用真实姓名？你完全可以保持匿名的啊，何必要把自己暴露出来？」
「这种事情应该集体行动。你应该找一些理念相同的人一起付诸努力。」
Balaji 却浅浅地回答道，「好的，好的，我明白。我已经在联系有共同想法的人，组建一个团队了」。
而在母亲看来，自己的孩子还是太单纯了，根本不了解这个复杂的商业世界。
死者父母：儿子之死充满疑点，要求继续调查
在 8 月离开 OpenAI 后，Balaji 便给自己放了一个长假，并告诉家人「我现在并不打算去找新的工作，你们也别问了」。
在父母眼中，这位年轻的软件工程师似乎一切安好。
Balaji 所持有的 OpenAI 股票，足够他在日后购置一套房产，经济上完全没有后顾之忧。另外，他还计划创办一个公益机构，专注于医疗领域的机器学习。
在这位母亲看来，儿子一直怀揣着美好理想，希望为社会贡献自己的一份力量。
11 月 21 日，度假中的 Balaji 与朋友们一起，庆祝了自己的 26 岁生日。
第二天，他告诉母亲自己回程航班的时间，还在晚饭前跟父亲通了电话。父亲再次祝他生日快乐，告诉儿子已经寄出了为他准备的生日礼物。
根据 Ramarao 的说法，法医办公室确定 Balaji 于当晚或次日凌晨离世。
「他那时还那么开朗活泼，怎么可能短短几个小时之后，人就没了呢？」
11 月 25 日到 26 日，Ramarao 一直联系不上儿子。她猜，他或许是手机不在身边，或者出去徒步了。
周一时，她去敲他的门，却无人应答。她本想报警寻人，但考虑到之后儿子还得亲自去警局撤销报案，就迟疑了。如果这样的话，儿子肯定会嫌自己多事。
第二天早晨，她拨通了旧金山警察局的电话。
警方发言人表示，他们于太平洋时间下午 1 时许，发现了 Balaji 的遗体。但 Ramarao 说，警方既没有告知她具体情况，也不允许她进入公寓。
当警员陆续抵达现场时，她恳请他们查看他的笔记本电脑和牙刷是否在房内，这样就能判断他是否出门了。
「他们什么都不告诉我，」Ramaro 说。「我还傻傻地坐在那里想：我儿子应该是去旅行了吧，一定是去哪儿了。那一刻真是令人心碎。」
下午 2 点左右，警方让她回家，但她拒绝了。「我想要留在那里。」
大约下午 3 点 20 分，一辆闪着警示灯的白色殡仪车开了过来。
我原本期待着会看到医护人员或护士从车上下来，但出来的却是一副担架。我冲上去询问工作人员，他说：公寓里有一具遗体。
约一小时后，法医和警察要求在公寓办公室单独与 Ramarao 谈话。
他们告诉她，Balaji 系自杀身亡，大楼监控显示，事发时他是独自一人。警方发言人表示，初步调查显示，未发现他杀可能。
但 Balaji 的父母觉得很难相信。他们随后委托进行了私人尸检，已于 12 月初完成。Ramarao 表示检验结果存在异常，但拒绝透露更多细节。
Ramarao 说，她和丈夫已经聘请律师，正在敦促旧金山警方重启调查，并开展「全面调查」。
同时，他们和一些社区成员正在通过社交媒体发起情愿，提升案件的关注度。除了希望得到一个真相，他们还希望引发全社会对举报人安全保障缺失的重视。
「我们希望这个案件继续受到关注，」Ramarao 说。「这件事处处透着蹊跷。」
同时 Ramarao 强调，他们并未将矛头指向 OpenAI。
妈妈，我愿意
Ramarao 和儿子感情很深。
他不爱吃水果，所以每次她来看他，都会专程从 Costco 给他的公寓订购水果。他不习惯吃早餐，于是她就会给他带些燕麦能量棒和饼干。
他一向不善于表达感情，而且总是执意要付所有账单。
但在 11 月 7 日他们最后一次共进晚餐时，Ramarao 莫名地特别想为他付账，送他回家，似乎在寻求某种心灵的慰藉。
虽然最后还是他付了餐费，叫了网约车，但确实给了母亲一个「暖心的回应」。
Ramarao 说道：「Suchir，虽然生活不易，但这就是我把你抚养长大的方式。如果现在让你重新选择父母，你还会选我做妈妈吗？」
他毫不犹豫地回答说：妈妈，我愿意。
「你知道吗？作为一个母亲，这句话将永远温暖着我的心，直到生命的尽头。」
参考资料：
https://www.businessinsider.com/suchir-balaji-openai-mom-death-concerns-interview-2024-12
https://x.com/OpenAINewsroom/status/1872312018994352636
本文来自微信公众号：新智元（ID：AI_era），原标题《吹哨人之死：26 岁 OpenAI 举报人离奇自杀，母亲心碎曝出惊人内幕！》
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