IT之家 12 月 27 日消息，今日，中国科学院上海天文台在上海松江、西藏日喀则、吉林长白山三地同步举行日喀则和长白山 40 米射电望远镜落成启用仪式，我国两大深空探测“巨眼”正式启用。
明年，当天问二号探测器发射时，华夏大地上将有 6 台射电望远镜组网为它测定轨，护送它精准飞向近地小行星，完成伴飞、取样等任务。据官方介绍，这将是我国甚长基线干涉（VLBI）网完成扩容后，在航天任务中首次亮相。
在探月工程的支持下，中国科学院上海天文台于 2023 年 9 月相继启动了位于吉林长白山和西藏日喀则两地的 40 米口径射电望远镜建设项目。在相关各方的共同努力下，经过一年多的紧张建设，现已圆满完工。
甚长基线干涉测量（VLBI，Very Long Baseline Interferometry）技术，是空间分辨率最高的高精度天文观测技术，其原理是用两台或更多台不同地方的望远镜在同一时间和同样频率下观测同一个具有射电辐射的天体，经过对观测数据的综合处理，“组合”出一台虚拟巨型望远镜。它的最大口径相当于望远镜之间的最大间距，两台望远镜之间距离越远，等效口径就越大，分辨率就越高。
中国科学院上海天文台基于在射电天文领域的深厚积累，首次将实时 VLBI 技术应用于“嫦娥一号”任务，组织中国科学院所属天文台的优势力量，建成由“四站一中心”组成的中国 VLBI 网，构建了测控系统 VLBI 测轨分系统。
随着中国 VLBI 技术的发展，为了应对多个月球与深空探测器的观测需求，在探月工程的支持下，中国科学院上海天文台于 2023 年 9 月相继启动了长白山和日喀则的 40 米口径射电望远镜项目建设。日喀则和长白山这两台望远镜的加入，使得中国 VLBI 网将由“四站一中心”升级为“六站一中心”，最长基线即“等效口径”将超过原有上海和乌鲁木齐之间约 3200 公里，拓展到约 3800 公里，可视天区提高 25%，在 X 波段角分辨率较过去提升 18%，好于 2 毫角秒。
此前，我国用于月球与深空探测的甚长基线干涉测量（VLBI）网，由“四站一中心”构成，完成过嫦娥一号到嫦娥六号，以及天问一号的有关任务。
除了新落成的喀则和长白山这两台望远镜外，我国此前已拥有新疆乌鲁木齐、云南昆明、上海天马山与佘山观测台站四大望远镜，加之上海数据处理中心，构成中国 VLBI 网“六站一中心”。
中国科学院表示，两台望远镜将共同助力中国 VLBI 网具备“双子网、双目标”能力，不仅能有力保障探月四期和深空探测任务的 VLBI 测轨，同时还能提升我国射电天文科学研究能力，推动中国在超大质量黑洞、致密天体快速时变及引力波电磁对应体、银河系动力学研究、高精度天地一体化参考架等一系列天文学前沿领域的研究。
据IT之家所知，我国天问二号计划于明年发射，目标是完成小行星采样返回任务。围绕太阳系的起源与演化、小天体和太阳活动对地球的影响、以及地外生命信息的探寻等重大科学问题，我国将按计划开展小行星探测、火星采样返回和木星系探测等任务。
国家航天局副局长卞志刚此前还表示，天问二号将在明年发射，进行小行星探测和采样返回；天问三号计划在 2028 年前后发射，通过两次发射完成火星采样返回任务；天问四号计划在 2030 年前后发射，对木星进行探测。此外，还将深入论证重型运载火箭和可重复使用的航天运载系统。
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