IT之家 9 月 17 日消息，据外媒 The Verge 今天（17 日）报道，AI 热潮产生的电子垃圾规模被严重低估。巴塞尔行动网络（BAN）发布的新报告称，到 2050 年，这些垃圾可能装满 2300 万个货运集装箱；如果使用约 12.2 米长的集装箱并首尾相连，长度足以绕地球六圈。
这份报告之所以得出远高于过去研究的估算，是因为统计范围不再局限于数据中心服务器，还包括支撑服务器运行所需的各类基础设施。BAN 认为，这种更全面的统计方式，更能呈现 AI 建设留下的废弃物规模。
BAN 创始人兼战略方向负责人吉姆 · 帕克特在新闻稿中说：“AI 看起来可能轻若无物，但每个模型都依赖大量高度专业化的尖端硬件。如果企业和政府不立即开始为这场新的废物海啸做准备，当前的 AI 基础设施扩张可能演变成一场比我们所经历的有毒废物危机更加灾难性的危机。”
全球每年产生的 6830 万吨电子垃圾中，正式收集并回收的不到四分之一。其余大多进入不透明的“非正规”废物回收体系，设备被焚烧或掩埋后，可能使工人和当地环境接触到铅、铬等有毒物质。
美国的数据中心数量远超其他国家，却尚未批准限制危险废物国际贸易的《巴塞尔公约》。调查显示，美国回收商仍把电子垃圾运往海外，垃圾往往随后流入“后院回收”环节。世界卫生组织称，数百万被迫从事回收工作或居住在回收点附近的儿童，正面临由此带来的健康风险。
BAN 预计，到 2050 年，全球每年产生的电子垃圾将增至最高 2.11 亿吨，约为目前的三倍，其中 15% 至 20% 来自 AI。过去的估算主要统计服务器和 GPU，BAN 则进一步纳入供电与配电设备、冷却系统、备用电源和网络设备等。
报告还统计了所谓的“AI 废物扩散”，其范围从电信基础设施一直延伸到可能因 AI 技术进步而提前淘汰的个人设备。
IT之家从数据中获悉，按 BAN 的计算，数据中心每拥有 1GW 容量，就对应 7 万吨电子垃圾。报告引用麦肯锡的预测称，到 2030 年，全球数据中心总容量最高将达到 219GW。
BAN 估计，2025 年至 2050 年间因 AI 退役的电子设备，累计会产生 3.95 亿至 6.17 亿吨电子垃圾。换算下来，每年约有 860 万至 1310 万吨设备会因 AI 而退役。
过去对 AI 电子垃圾的预测相对保守。BAN 指出，这是因为此前研究主要关注服务器和加速器，忽略了数据中心机电基础设施中约 87% 的部分。
一项 2024 年发表的研究预测，到 2030 年，AI 产生的电子垃圾可能达到 120 万至 500 万吨。另一项 2 月发表的研究则估计，到本世纪 20 年代结束时，AI 服务器每年产生的电子垃圾将达到 13.1 万至 22.5 万吨。